A pesar de su malaventura en el siglo XIX, durante el período de colonización de América del Norte por los Estados Unidos, que extendían sus fronteras sin cesar, los navajos participaron en cada una de las dos guerras mundiales. Se presentaron voluntarios para luchar en las batallas de ultramar , mientras que las mujeres ayudaron la Cruz Roja en las reservas.
Los 3,600 navajos que combatieron durante la IIª Guerra Mundial formaron la minoría étnica más numerosa del ejército estadounidense. Aunque la mayoría de ellos furon soldados ordinarios, un grupo pequeño fue encargado de endurecer la comunicación militar, por medio de transmitir mensajes indescifrables por los criptógrafos japoneses.
El idioma de los navajos pareció un excelente medio de comunicación secreta, pues no había navajos viviendo fuera de los EEUU, y la lengua no había sido estudiada por los etno-lingüistas. Según lo supuesto, antes de la guerra el idioma navajo no había sido estudiado por ningún filólogo japonés o alemán. Además la síntaxis compleja del lenguaje, junto con la pronunciación casi indeterminable de las palabras dejó perplejo a los japoneses. En la mayoría de los casos los criptógrafos enemigos no lograron apuntar los mensajes interceptados, menos de decifrarlos.
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Después de la IIª Guerra Mundial se olvidaron de los criptohablantes navajos, y la mayoría de los americanos apenas se enteró de su servicio. Los primeros 29 criptohablantes navajos que diseñor el código recibieron la Medalla de Oro del Congreso en Washington DC solamente en julio de 2001, más que 50 años después del fin de la guerra. Sólo cinco de los héroes sobrevivieron y podín participar en la ceremonía. Unos meses más tarde el resto de los criptohablantes navajos, unas 400 personas fueron decoradas con la Medalla de Plata del Congreso en Window Rock en Arizona. Desafortunadamente, la mayoría de ellos no llegó a recibir el honor.
Hoy en día los criptohablantes navajos están convertiéndose en un tipo de notabilidad. Obviamente este proceso está motivado sobre todo por los movimientos de derechos étnicos que están tanto de moda en nuestros tiempos. Un fenómeno típico es el estreno de por lo menos dos películas en los que figuran los criptohablantes navajos. Lo lamentable que sea que en vez de su mérito, son las necesidades políticas y las demandas de moda que promueven su reconocimiento, quziás es mejor alegrarnos de que por lo menos los reconocen.
Por Imre Galambos
Turistas japoneses visitando las
tierras actuales de los navajos
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