Voila un horrible animal! C'est une énorme chauve-souris d'Amérique, ainsi nommée à cause de ses habitudes sanguinaires; il est en effet prouvé que le vampire suce le sang des bestiaux, après avoir entamé leurs veines, su moyen de papilles cornées et aiguës qui garnissent sa langue. C'est un chéroptère du genre phyllostome. Autrefois, et notamment en Pologne, en Hongrie, en Autriche et en Moravie, on croyait à une sorte de revenant qui sortait la nuit de son cercueil et venait sucer le sang des hommes pendant leur sommeil ; les victimes du vampire pâlissaient, maigrissaient et finissaient par mourir de consomption. Les vampires existent toujours, si j'en crois une jeune fille de village qui, surprise, l'été dernier, en tête-à-tête nocturne avec un grand et vigoureux gaillard, poussa de grands cris, et déclara que le personnage qu'on venait de voir sauter en chemise par la fenêtre n'était autre qu'un vampire, qui apparaissait toutes les nuits, pour lui sucer le sang. Les parents effrayés firent dire des messes et allèrent en pèlerinage. La fille engraissa à vue d'œil, et -- chose surnaturelle! -- au bout de neuf mois, elle accoucha d'un gros garçon qui ressemblait comme deux gouttes d'eau (se ressemblent) au fils du meunier de l'endroit. Le Magister n'a jamais pu expliquer cette coïncidence. -- Au figuré le mot Vampire est parfaitement défini par Bescherelle: il l'applique à l'exacteur, à l'usurier, au marchand insatiable, au fabricant qui abuse de la sueur de ses ouvriers, au tuteur qui mange le pain de son pupille, à l'héritier qui se jette sans pudeur sur l'héritage d'un mort encore chaud dans sa couche. Raspail a écrit de belles pages sur le vampirisme appliqué au prolétariat. Mais le premier de tous les vampires, c'est le coeur humain, qui semble avoir été créé avec toutes ses passions, pour se dévorer lui-même.
Par Galoppe D'Onquaire
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